Apple a finalement cédé sur le « droit à la réparation »

Jun 06, 2023

De manière surprenante, Apple a reconnu que tout le monde n’a peut-être pas besoin d’un nouveau téléphone chaque année.

Samedi, ma femme a délicatement retiré le téléphone de mes mains. Cela me faisait paraître un peu folle, dit-elle. J'étais dessus toute la journée. Terminer une histoire, actualiser Slack, parcourir les réseaux sociaux, consulter mes e-mails. Je venais d'envoyer un texto à un ami pour lui recommander un accessoire pour aspirateur ; c'était comme si cela exigeait mon attention urgente, comme tout le reste à l'écran. "J'ai un accessoire en crin de cheval pour l'aspirateur, c'est tellement incroyable", avais-je tapé, juste comme ça.

Comme tout le monde, je passe beaucoup de temps à regarder mon téléphone : travailler, taper sur des appareils, acheter des produits de nettoyage. Cette habitude aide les fabricants à vendre beaucoup de nouveaux téléphones chaque année : parce que nous vivons effectivement de ces choses, il est tentant de les maintenir à jour grâce à des mises à niveau régulières. Chaque mois de septembre est le mois du nouvel iPhone. Apple devrait sortir l’iPhone 15 dans quelques semaines seulement. Mais ce lancement sera un peu différent de ceux qui l’ont précédé, peut-être un peu moins urgent. En effet, cela fait suite à une concession surprenante d'Apple selon laquelle vous n'avez pas vraiment besoin d'acheter un nouveau téléphone.

Dans le cadre d'un changement public important, Apple a déclaré cette semaine qu'il soutenait un projet de loi en Californie, SB 244, qui prolongerait la durée de vie de l'iPhone et d'autres appareils électroniques grand public. L'entreprise, après des années d'opposition, soutient explicitement le « droit à la réparation », l'idée selon laquelle les gens devraient pouvoir accéder aux pièces et aux informations pour réparer leurs propres appareils, s'ils le souhaitent.

Le SB 244 est loin d'être le premier projet de loi cherchant à aborder ce sujet, mais c'est le plus significatif, ce qui rend le revirement d'autant plus surprenant. Apple a fait pression contre ces lois dans le passé, estimant que permettre des réparations indépendantes risquait de révéler des secrets commerciaux ou de créer des menaces de cybersécurité. (Comme le note Grist, la FTC n'a pas cru à ces explications lors de la rédaction de son rapport 2021 sur les « restrictions anticoncurrentielles en matière de réparation ».) Pendant ce temps, les militants et les politiciens qui composent le mouvement pour le droit à la réparation ont mené une campagne publique pour des années, et ça a payé. L'année dernière, Apple a déployé un « programme de réparation en libre-service » qui permet aux clients d'acheter ou de louer des outils pour réparer les iPhones et les Mac. Soutenir le nouveau projet de loi équivaut à une capitulation majeure de la part du géant de la technologie – peut-être le signe que sa position n’était plus politiquement viable.

"Le renversement d'aujourd'hui montre que lorsque nous travaillons ensemble pour lutter contre les mauvaises tendances, nous pouvons obtenir des changements", m'a dit Nathan Proctor, responsable de la campagne pour le droit à la réparation au sein du Public Interest Research Group des États-Unis. En réponse à une demande concernant la position d'Apple sur le SB 244, un porte-parole de l'entreprise m'a déclaré : « Apple soutient la loi californienne sur le droit à la réparation afin que tous les Californiens aient un accès encore plus large aux réparations tout en protégeant leur sûreté, leur sécurité et leur vie privée. »

Les impacts du SB 244 s’étendront au-delà du Golden State. Historiquement, Apple et d’autres fabricants ont aimé contrôler les informations, en partageant les équipements de réparation et le matériel associé uniquement à des fournisseurs agréés. Si vous avez cassé l'écran de votre iPhone ou si la batterie est tombée en panne, votre meilleure option a été de rapporter l'appareil à Apple et de payer ce que l'entreprise demande. Cela a donné lieu à des accusations de coûts plus élevés et de moins d'options pour les consommateurs ; Il existe des ateliers de réparation indépendants, mais ils ont dû rechercher des pièces de rechange ou des pièces remises à neuf pour que les choses fonctionnent. Si le projet de loi devient loi, ce qui semble probable, Apple et d'autres fabricants seront tenus de fournir des informations, des pièces et des outils pour réparer leurs produits pendant des années après leur sortie, ce qui pourrait se répercuter dans d'autres États, ce qui pourrait, à son tour, s'inspirer du SB 244 pour leur propre législation. Les tiers seront mieux équipés pour entretenir un iPhone longtemps après sa date de sortie.

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Même si beaucoup de gens ne voudraient pas prendre le temps d'ouvrir leur propre téléphone et de jouer avec ses entrailles capricieuses, on a le sentiment qu'un principe a été violé : si vous possédez quelque chose, quelque chose que vous avez payé avec un beaucoup de votre argent, ne devriez-vous pas avoir le dernier mot sur le fonctionnement de cette chose ? Si vous souhaitez mettre une tranche de pizza épaisse dans votre grille-pain, vous pouvez mettre une tranche de pizza épaisse dans votre grille-pain. Ensuite, lorsque votre grille-pain tombe en panne, vous pourrez le réparer. La réparation permet à une machine de fonctionner, vous évite de dépenser de l'argent pour en acheter une nouvelle, empêche les déchets de s'accumuler dans le monde. Il n’existe pas de téléphone fabriqué de manière responsable. Ce sont des petites choses inutiles et destructrices, qui exigent des éléments de terres rares pour leur construction, sans parler des émissions de carbone, des sous-produits toxiques de l’exploitation minière. Apple, à son honneur, a fait des progrès en utilisant des matériaux recyclés, notamment des éléments de terres rares, dans ses nouveaux appareils. Néanmoins, « si nous achetons une chose, pourquoi ne peut-elle pas durer 10 ou 20 ans ? » Kyle Wiens, le fondateur d'iFixit et défenseur de longue date des lois sur le droit à la réparation, me l'a dit.